একজন বয়স্ক ব্যক্তির জীবনে ১৮ বছর যেমন একটি অসাধারণ মুহূর্ত, আপনার শিশুর বৃদ্ধির ১৮ সপ্তাহও কিন্তু তার থেকে কম কিছু না। দৈনিক ভিত্তিতে আপনার ছোট্ট একজনের সাথে নিযুক্ত হওয়ার প্রায় ৭২ দিন, তাকে ঘুমাতে ও ঘুম থেকে জেগে উঠতে, এবং খেতে, ঢেকুর তুলতে, খেলতে ও পরতে, এবং এর সাথে যা কিছু আসে তা দেখছেন। এই পর্যায়ে, বেশিরভাগ শিশু তাদের বিকাশের গতি বাড়িয়ে দেয় এবং নিজেদেরকে কীভাবে পরিচালনা করতে হয় সে সম্পর্কে একটি ভাল ধারণা পায়।
মানসিক ও আবেগগত দিকগুলির ক্ষেত্রে এখন বেশিরভাগ বিকাশ ঘটছে, সেই কারণে আপনার শিশুর ওজন আগের সপ্তাহগুলির বৃদ্ধির তুলনায় কিছুটা হ্রাস পাবে। এটা বলা হয় যে, এখনও কিছু শারীরিক আচরণ এবং তার শরীরের মোটর সমন্বয়ের মধ্যে কিছু পরিবর্তন ঘটতে থাকে। ইতিমধ্যেই গড়াগড়ি খেতে শুরু করেছে বা এটি করার সীমানায় রয়েছে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই, আপনার শিশুর এখন আন্দোলনের ধারণার প্রেমে পড়বে এবং নিজেকে বহন করার জন্য নিজেকে যুক্ত করতে চাইবে। বেশিরভাগ বাচ্চারা যখন আপনি তাদের ধরে রাখেন বা মোড়ানো অবস্থায় রাখেন, তারা ক্রমাগত কাঁদবে, এবং মাঝে মাঝে মেঝেতে মাথা ঠুকে ফেলবে অথবা সোফা বা অন্য উঁচু জায়গা থেকে পরে যাবে। যদিও খুব কম পরে যাওয়াই বাচ্চার কোনও ক্ষতির কারণ হবে, কোন ক্ষতি হওয়া আটকাতে অতিরিক্ত সতর্কতা অবলম্বন করা দরকার। যেহেতু আপনার সন্তান এখন চিন্তা ছাড়াই অন্য লোকেদের সাথে আলাপচারিতা করছে, তাই আপনি হয়তো নিজের সন্তানের যত্ন নেওয়ার জন্য কাউকে নিয়োগ করার কথা ভাবতে পারেন।
বেশিরভাগ মায়েরা আবার কাজে ফিরে যাওয়ার পথ বেছে নিতে শুরু করে বা বাড়ি থেকে কাজের সাথে সম্পর্কিত ক্রিয়াকলাপগুলির সাথে সামান্য কিছু সময় কাটাতে থাকে। এই সময়ে একটি বোতলের মাধ্যমে আপনার শিশুকে খাওয়ানোর প্রয়োজন হতে পারে, বিশেষ করে যদি সে সম্পূর্ণরূপে খাবারর জন্য আপনার স্তনের উপর নির্ভর করে আছে। বর্ধিত প্রবাহ এবং সুবিধা তাদের পক্ষে কাজ করে বলে অনেক শিশু দ্রুত বোতল গ্রহণ করে। অন্যান্য শিশুরা হয়তো স্তনের মাধ্যমে খাওয়াতেই থাকতে চায়, কারণ স্তনের উপস্থিতি ও আরাম চায় এবং বোতলটি সহজেই গ্রহণ করতে পারে না।
এই কাজটি করার এক উপায় আপনার সন্তানের দুধ খাওয়ানোর সময় আপনার পাশে একটি বোতল রাখা। কিছুক্ষণ পর, আপনি আপনার স্তন দূরে টানতে এবং বোতল প্রবর্তন করার চেষ্টা করতে পারেন। এর কয়েকটি পুনরাবৃত্তি আপনার বাচ্চাকে বিশ্বাস করাতে পারে যে বোতলটি আপনার আপনারই প্রসারিত অংশ এবং বোতল থেকেও পান করতে শুরু করে। ধীরে ধীরে, আপনি আপনার বাচ্চার পাশে শুয়ে থাকতে পারেন এবং বোতল ব্যবহার করে তাকে খেতে দিতে পারেন অথবা অন্য কারো কাছে সাহায্য নিতে পারেন। কিছু শিশু একটি বোতল প্রত্যাখ্যান করতে পারে কিন্তু একটি কাপ বা অন্য কিছুর মাধ্যমে দুধ গ্রহণ করে। যদি অন্য কোন ব্যক্তি আপনার অনুপস্থিতিতে খাওয়ানোর যত্ন নেওয়ার জন্য রয়েছেন, তবে নিশ্চিত করুন যে পরিমানে খাবার খাওয়ানো দরকার এবং আপনার বাচ্চা কোন সময়সূচীতে অভ্যস্থ তার সম্পর্কে তাদের যথাযথ বোঝা আছে।
যদি সম্ভব হয়, বুকের দুধ সংরক্ষণ করুন যাতে এটি বোতলের মাধ্যমে দেওয়া যেতে পারে এবং যদি তা সম্ভব না হয় সূত্র দুধ প্রদানকে অবলম্বন করুন। আপনার পিতামাতার বা পূর্ববর্তী প্রজন্মের আত্মীয়রা আপনার সন্তানের যত্ন নিতে পারেন এবং কঠিন খাবারের সঙ্গে পরিচয় করানোর জন্য এই সময়কে আদর্শ মনে করতে পারেন, কারণ এগুলি তাদের সময়ে আদর্শ ছিল। তাদের কাছে স্পষ্ট করা গুরুত্বপূর্ণ যে এই সময়ে কোনও কঠিন খাবার থেকে বিরত থাকা উচিত। কাউকে তাদের কোন কিছু খেতে দেখলে সে সেটা খাওয়ার আগ্রহ দেখাতে পারে। আপনার শিশু যদি সেটির জন্য কান্নাও করে, কিন্তু দয়া করে মন গলাবেন না এবং তাকে সেটি দেবেন না।
একটি ১৮ সপ্তাহের শিশুর জন্য, ঘুম এখনো তাদের বৃদ্ধির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি। কোন বিভ্রান্তিকর জিনিস তাকে সঠিকভাবে ঘুম থেকে বিরত করতে পারে। অন্যেরা যদি তার যত্ন নিচ্ছে তবে তাদের কোনও কৌশল বা কোনও সংগীত সম্পর্কে জানাতে পারেন যা দ্রুত ঘুম পারানোর ক্ষেত্রে উপকারী। তাকে কিছুক্ষণ ধরে রাখা, তাকে হালকা চাপড় দেওয়া, বা প্রামে নিয়ে কিছুক্ষণের জন্য হাঁটতে যাওয়া, সমস্তই ঘুমের পক্ষে কাজ করতে পারে। ঘুমিয়ে পড়ার সময়সূচীটি হয়তো এটির দ্বারা বিরক্ত হতে পারে কিন্তু বেশিরভাগ শিশু শীঘ্রই এটি ব্যবহার করতে পারে। এই বয়সে ঘুমানোর সময় আপনার বাচ্চাকে মোড়ানোর বিশেষ প্রয়োজন নেই। মোটর আন্দোলন বৃদ্ধির জন্য খোলা থাকা অপরিহার্য। সুতরাং, এটা মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে শিশুর ঘুমানোর সময় কোনও কঠিন খেলনা বা বস্তু যেন না থাকে, যা সে ভুল করে ধরে রাখতে পারে এবং নিজেকে আঘাত করতে পারে।
পিসিভি, ডিপথেরিয়া, পোলিও, রোটাভিরাস এবং অন্যান্য টিকাগুলি সাধারণত শিশুকে ৪ মাস পূর্ণ করার পরে এবং ৬ মাস পূর্ণ করার আগে সাধারণত পরিচালিত হয়। যদি টিকা আগে দেওয়া হয়, এখন কোন টিকা প্রয়োজন নেই। যদি না হয়, আপনার ডাক্তার তাদের জন্য সঠিক সময়সূচী বিকাশের জন্য আপনাকে সহায়তা করবেন।
আপনার শিশুর স্মরণ এবং পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা এই সপ্তাহগুলিতে আরও অনেক উন্নয়নশীল হতে শুরু করে এবং সেই অগ্রগতি চলতে বাধ্য। শব্দ গুরুত্বপূর্ণ, ঠিক তেমনই নীরবতাও। ক্রমাগত তার সাথে কথা বলার মাধ্যমে, আপনি চুপ থাকার এবং ফিস্ফিস করে কথা বলার মাধ্যমে কথা বলার ধারণা চালু করতে পারেন। “শহ” বলার অভিনয় এবং তারপরে আপনার সন্তানের কাছে আলতো কথা বলা তার পক্ষে বেশ অভিজ্ঞতাপূর্ণ হতে পারে। একই সময়ে, আপনি একটি শিশুর মনিটরের মাধ্যমে আপনার শিশুর সাথে কথা বলার মাধ্যমে এটি তার জন্য মজার করতে পারেন। ফোনে আপনার স্বর রেকর্ড করে এবং ঘরের অন্য কোণ থেকে অডিওটি প্লে করেও করা যেতে পারে। শুধু আপনার গলার স্বরের উপস্থিতিই তার মুখে একটি হাসি এবং স্বীকৃতি আনবে।
নতুন জিনিস সম্পর্কে কৌতূহল দিয়ে সব শিশুদের সংজ্ঞায়িত করা হয়। কিছু বাচ্চা হয়তো নতুন লোকেদের সাথে যোগাযোগ করতে চায় না এবং এটা ঠিক। কিন্তু তারা কারা তা সম্পর্কে শিশুরা কৌতূহলী হবে এবং তাদের দিকে লক্ষ্য রাখতে পারে। যদি আপনার শিশুর কোন আগ্রহ না থাকে বা তাদের উপস্থিতিকে লক্ষ্যই করে না তবে এটি অবশ্যই অদ্ভুত এবং ডাক্তারের সাথে আলোচনা করা উচিত।
এটি কোন নতুন খেলনা এবং খেলার ক্ষেত্রেও হতে পারে। অন্যের সাথে আলাপচারিতার সময়, যদি আপনার শিশুটি নিরপেক্ষ হিসাবে থাকে বা তার কাছে কোনও রকমের এনার্জি নেই বলে মনে হয় তবে তার স্বাস্থ্য সম্পর্কিত কোন সমস্যার সম্ভাবনা হতে পারে এবং আপনার শিশুরোগবিশেষজ্ঞকে তাড়াতাড়ি নজর দিতে হবে।
আপনার শিশুর মানসিক বিকাশ এবং আবেগগত বিকাশ একটি অনন্য ব্যক্তিত্ব তৈরি করতে একটি দীর্ঘ পথ যাচ্ছে। সে স্বাভাবিকভাবেই অন্তর্নিহিত বা বহির্মুখী না থাকলেও, আপনার সন্তান সবসময় আপনার সাথে ভাল সম্পর্ক রাখতে থাকে এবং সে শৈশবের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে শক্তিশালী হয়ে উঠবে।